Впервые за шесть лет Российская Премьер-Лига начинает сезон без явного доминанта. «Зенит» уступил свою лидирующую позицию «Краснодару», и теперь в числе главных претендентов на чемпионство рассматриваются сразу шесть команд, включая ЦСКА, «Динамо», «Спартак» и «Локомотив».
Ключевые Матчи и Трансферы
Обладатель Кубка и Суперкубка России 2025 года, ЦСКА, начнет свои выступления в понедельник выездным матчем против «Оренбурга», который был включен в лигу за неделю до старта, заменив исключенное «Торпедо». В субботу «Локомотив» примет «Сочи», вернувшийся из Первой лиги, а «Спартак» проведет домашнюю игру на «Лукойл Арене» против махачкалинского «Динамо». «Зенит», в свою очередь, стартует дома в воскресенье.
Петербургский клуб сделал выводы из потери чемпионской гегемонии и целенаправленно усиливает состав. Новые приобретения команды пока воспринимаются позитивно. Среди них 25-миллионный экс-капитан «Фламенго» хавбек Жерсон, а также аргентинский защитник Роман Вега, приобретенный за всего 8 миллионов евро.
«Это очень статусный новичок, перспективный футболист на своей позиции в Латинской Америке. Он был одним из лучших игроков `Аргентинос Хуниорс`, команды Диего Марадоны. Есть несколько гипотез о том, как `Зенит` будет использовать этого защитника. Одна из них предполагает перестройку команды на схему с тремя центральными защитниками, поскольку Вега может играть как левого защитника, так и левого латераля, полностью закрывая фланг. Главное, он способен играть третьим центральным защитником, именно левым в такой тройке.»
«Зенит» откроет сезон 20 июля, принимая «Ростов» в 18:00. Бывший наставник южан и рулевой сборной России, Валерий Карпин, дебютирует в столичном «Динамо».
Новый Вызов для Карпина в «Динамо»
Поклонники легендарного клуба встретили Карпина с некоторой настороженностью, так как команда показывала лучшие результаты при менее авторитарных специалистах. Валерий Георгиевич, как известно, весьма требователен. Однако стоит отметить, что один из таких «неавторитарных» тренеров, немец Сандро Шварц, был лучшим в постсоветской истории «бело-голубых» по проценту набранных очков. Примечательно, что у Карпина прекрасные личные отношения со Шварцем, и даже их любимая тактическая схема совпадает.
«С Сандро у нас всегда были замечательные отношения. Помню, на сборах в Турции мы с ним выпили по кружке пива и обсуждали игру `Динамо` и `Ростова`. Он спрашивал, как я добился такого высокого прессинга от крайних нападающих в `Ростове`. Мы долго обсуждали нюансы построения схемы 4-3-3, в том виде, в каком она применялась в `Динамо` и `Ростове`, и наши различия. Позже мы выпили и по второй кружке пива, расстались очень хорошо. Сандро уже поздравил меня с назначением и написал: `Наконец-то я увижу 4-3-3 в `Динамо`.»
Карпину и его «Динамо» (вероятно, со схемой 4-3-3) предстоит матч открытия чемпионата против «Балтики» в пятницу вечером. Нельзя с уверенностью сказать, что фаворит легко справится с этим крепким калининградским «орешком», вернувшимся в высший дивизион. Гости отлично поработали на предсезонном трансферном рынке, и их уровень показал недавний товарищеский матч с «Зенитом» в Петербурге, где «Балтика» одержала победу со счетом 2:1.
Действующий Чемпион и Финансовое Положение Лиги
Действующий чемпион, «Краснодар», проведет свою стартовую встречу на выезде в воскресенье в 15:30 в Казани против «Пари НН». Место проведения матча обусловлено тем, что арена в Нижнем Новгороде будет отремонтирована только к сентябрю.
В настоящее время чемпионат России занимает 13-е место в мире по финансовой мощи, его стоимость оценивается в 940 миллионов евро. Российская лига уступает странам «Большой пятерки», а также Португалии, Голландии, Бельгии, Турции, Бразилии, Аргентине и США. Лидером по-прежнему является английская Премьер-лига, чья общая стоимость достигает почти 12 миллиардов евро.
The Russian Premier League Kicks Off on July 18th: An Unpredictable Season Ahead
For the first time in six years, the Russian Premier League is about to begin without a clear dominant force. Zenit has conceded its leading position to Krasnodar, and now a remarkable six teams are considered prime contenders for the championship, including CSKA, Dynamo, Spartak, and Lokomotiv.
Key Matches and Transfers
CSKA, the 2025 Russian Cup and Super Cup winner, will start their campaign on Monday with an away match against Orenburg, a team that joined the league just a week before the season began, replacing the expelled Torpedo. On Saturday, Lokomotiv will host Sochi, newly promoted from the First League, while Spartak will play a home game at Lukoil Arena against Makhachkala`s Dynamo. Zenit, in turn, will kick off their season at home on Sunday.
The Petersburg club has drawn lessons from the end of their championship hegemony and is strategically strengthening its squad. The team`s new acquisitions have so far been well-received. These include Gerson, the 25-million-euro former Flamengo captain, and Argentinian defender Roman Vega, acquired for a mere 8 million euros.
“He is a high-profile newcomer, a promising footballer in his position in Latin America. He was one of the best players for Argentinos Juniors, Diego Maradona`s team, by the way. There are several hypotheses about how Zenit might utilize this defender. One suggests a team restructuring to a system with three central defenders, as Vega can play as both a left-back and a left wing-back, covering the entire flank. Crucially, he can play as the third central defender, specifically on the left in such a trio.”
Zenit will open the season on July 20th, hosting Rostov at 6:00 PM. Valery Karpin, the former coach of the southern team and current head of the Russian national team, will make his debut for Moscow`s Dynamo.
A New Challenge for Karpin at Dynamo
Fans of the legendary club have greeted Karpin with some caution, as the team has traditionally performed better under less authoritarian coaches. Valery Georgievich, as is well-known, is quite demanding. However, it`s worth noting that one such “non-authoritarian” coach, German Sandro Schwarz, held the best points-per-game record in the “white-blues`” post-Soviet history. Interestingly, Karpin shares an excellent personal relationship with Schwarz, and their preferred tactical formation is even the same.
“Sandro and I have always had a great relationship. I remember, during training camps in Turkey, we had a beer together and discussed Dynamo`s and Rostov`s play. He asked how I managed to get such high pressing from the wingers at Rostov, for example. We talked a long time about the nuances of building a 4-3-3 formation, in the specific way it was used at Dynamo and Rostov, and our differences. We sat for a long time, then had another beer, and parted ways very well. Sandro has already congratulated me on my appointment and wrote: `Finally, I will see 4-3-3 at Dynamo.`”
Karpin and his Dynamo team (likely employing the 4-3-3 formation) are set to play in the championship`s opening match against Baltika on Friday evening. It`s not certain that the favored team will easily overcome this tough “nut” from Kaliningrad, who have returned to the top division. The visitors have worked effectively in the pre-season transfer market, and their recent friendly match against Zenit in St. Petersburg, which Baltika won 2-1, demonstrated their quality.
The Reigning Champion and League Finances
The reigning champion, Krasnodar, will play their opening match away on Sunday at 3:30 PM in Kazan against Pari NN. The location of the match is due to renovations at the Nizhny Novgorod arena, which will only be completed by September.
Currently, the Russian championship ranks 13th globally in financial power, with its value estimated at 940 million euros. The Russian league lags behind the “Big Five” European leagues, as well as Portugal, the Netherlands, Belgium, Turkey, Brazil, Argentina, and the USA. The English Premier League remains the leader, with a total value approaching 12 billion euros.
Rupert Blackwood 
Clement Ashworth