Ученые из Сургутского государственного университета (СурГУ) совместно с коллегами обнаружили, что обработка овощей, фруктов и ягод экстрактом донника лекарственного значительно продлевает их срок хранения и уменьшает потерю массы. Результаты исследования опубликованы в журнале “Новые технологии”.
Исследователи СурГУ объясняют, что порча плодов начинается сразу после сбора урожая. Поэтому защитные покрытия должны не только оберегать продукты от внешних факторов, таких как перепады температуры и влажности, но и эффективно бороться с уже имеющимися бактериальными и грибковыми инфекциями.
Традиционно для этих целей используется желатиновое покрытие, создающее защитную пленку и предотвращающее контакт плода с окружающей средой. В него обычно добавляют синтетические или натуральные антибактериальные и антиоксидантные компоненты.
Специалисты СурГУ и ИТМО предложили использовать в качестве такой добавки экстракт донника лекарственного (Melilótus officinális). Это растение богато кумаринами и фенольными соединениями, обладающими сильным антимикробным и антиоксидантным действием. Эти вещества также уменьшают образование вредных свободных радикалов, которые ускоряют порчу продуктов.
“Мы протестировали эффективность желатинового покрытия с экстрактом донника на томатах. Испытания показали, что такое покрытие существенно снижает потерю массы помидоров разных сортов как при комнатной температуре, так и в холодильнике, тем самым сохраняя их свежесть дольше”, — рассказала Юлия Петрова, директор Института естественных и технических наук СурГУ.
Начальная потеря массы томатов в течение первых 72 часов была одинаковой для всех образцов. Однако, начиная с четвертого дня, необработанные томаты теряли массу значительно быстрее, чем те, что были покрыты защитным составом. В условиях холодильного хранения разница в потере массы между обработанными и необработанными образцами через семь суток составила всего 0,7%.
“Значительная потеря массы у непокрытых томатов обусловлена прямым воздействием внешней среды, что приводит к интенсивному испарению влаги и активизации процессов окисления, связанных с дыханием плодов. Это вызывает истощение питательных веществ и обезвоживание тканей, ослабляя естественный иммунитет томатов и способствуя развитию микроорганизмов. Поэтому потерю массы мы выбрали основным показателем порчи плодов”, — пояснили в СурГУ.
Данное исследование было поддержано грантом межрегионального Западно-Сибирского НОЦ и реализовано в рамках проекта “ЮграБиоФарм” федеральной программы “Приоритет-2030”.
Innovative Method for Extending Produce Freshness Developed in Surgut
Scientists from Surgut State University (SurSU), in collaboration with other researchers, have discovered that treating fruits, vegetables, and berries with sweet clover (Melilotus officinalis) extract can significantly extend their shelf life and reduce weight loss. The findings have been published in the journal “New Technologies.”
SurSU researchers explain that spoilage processes in produce begin immediately after harvesting. Therefore, protective coatings must not only shield products from external factors like temperature and humidity fluctuations but also effectively combat existing bacterial and fungal infections.
Currently, gelatin-based coatings are commonly used to form a protective film that prevents direct contact between the produce and its environment. Synthetic or natural antibacterial and antioxidant additives are typically incorporated into these coatings.
Specialists from SurSU and ITMO have proposed a novel additive to gelatin: sweet clover (Melilotus officinalis) extract. The flowers, leaves, and stems of this plant are rich in coumarins and phenolic compounds, which possess strong antimicrobial and antioxidant properties. These substances also reduce the formation of chemically active free radicals that accelerate product spoilage.
“We tested the effectiveness of a gelatin-based coating with sweet clover extract on tomatoes. The results showed that this coating significantly reduces the weight loss of various tomato varieties, both at room temperature and in the refrigerator, thus keeping the fruits fresh longer,” stated Yulia Petrova, Director of the Institute of Natural and Technical Sciences at SurSU.
During the first 72 hours of storage, the weight loss of tomatoes was uniform across all samples. However, starting from the fourth day, untreated tomatoes began to lose weight considerably faster compared to those treated with the protective coating. Under refrigerated storage conditions, the difference in weight loss between coated and uncoated samples after seven days was only 0.7%.
“The greater weight loss in uncoated tomatoes is attributed to direct exposure to the environment, which leads to intense moisture evaporation and the activation of oxidative processes related to fruit respiration. This results in the depletion of nutrients and dehydration of tissues, weakening the tomatoes` natural immunity and creating favorable conditions for microbial growth. Therefore, weight loss was chosen as our primary marker for spoilage in these fruits,” explained SurSU researchers.
This research was supported by a grant from the interregional West Siberian REC (Research and Education Center) and was carried out as part of the “YugraBioFarm” project under the federal program “Priority-2030.”
Rupert Blackwood 
Clement Ashworth