Русская версия
Посольство России в Болгарии сообщило, что в 2024 году Болгарию посетило лишь немногим более 50 тысяч россиян. Это значительное снижение по сравнению с допандемийным уровнем, когда ежегодный туристический поток превышал полмиллиона человек. Основными причинами названы отсутствие прямых авиарейсов, ужесточение визового режима и общее удорожание отдыха.
По данным посла России в Болгарии Элеоноры Митрофановой, туристический поток из России в Болгарию сократился почти в десять раз с 2019 года. В 2024 году страну посетило немногим более 50 тысяч россиян, в то время как до 2019 года этот показатель достигал полумиллиона человек в год.
Элеонора Митрофанова также указала на роль Евросоюза, инициировавшего прекращение действия двустороннего соглашения об упрощенном визовом режиме, что, наряду с отсутствием прямого авиасообщения, усугубило ситуацию.
Алексан Мкртчян, вице-президент Альянса туристических агентств России и генеральный директор «Розового слона», считает, что нынешний турпоток в 50 тысяч человек является ожидаемым результатом, комментируя причины снижения:
«Когда мы говорим о полумиллионе человек, это звучит интересно. Но если сравнить, Турция в те годы принимала порядка семи миллионов, Греция – более миллиона, Таиланд – около двух миллионов. Болгарская виза тогда была очень легкой, не шенгенской, но люди все равно предпочитали получать греческую шенгенскую визу и ехать в Грецию. Болгария всегда была ограничена только черноморским побережьем, которое, к слову, есть и у России. У Болгарии не было таких козырей, как Эгейское или Средиземное море у Турции, Греции, Испании или Франции. Поэтому Болгария никогда не была мегаинтересной. Главным ее преимуществом была низкая цена. Отели там стоили примерно в два раза дешевле, чем в Сочи, и перелет был недорогим. Сейчас прямых рейсов в Болгарию нет, есть крайне сложные перелеты через другие страны. Болгарская виза стала сложной, ее не выдают автоматически, и она подорожала более чем в два раза. В итоге, и билеты дорогие, и отдых в Болгарии подорожал, и никаких прежних плюсов уже нет. Те 50 тысяч человек, которые туда едут, – это, вероятно, на 70% люди, имеющие там родственников, друзей, а главное – недвижимость. Я помню, как 15 лет назад можно было купить трехкомнатную квартиру прямо на берегу моря за 40 тысяч долларов – то, что было немыслимо в Сочи даже десять лет назад. Именно эти люди и составляют этот турпоток, который с каждым годом сокращается.»
СМИ сообщали о массовой продаже россиянами зарубежной недвижимости, включая Болгарию, еще весной 2022 года. Этому процессу способствовали пандемия COVID-19 и общая экономическая нестабильность.
На российских онлайн-площадках по-прежнему доступны тысячи предложений о продаже квартир и апартаментов в Болгарии, от эконом- до премиум-класса. Москвичка Наталья, постоянно проживающая в Болгарии по ВНЖ, подтверждает продолжающийся процесс избавления россиян от местной недвижимости:
«Россияне, в частности москвичи, сейчас активно продают жилье, и этот процесс идет последние два года, с ужесточением визового режима и сложностями с перелетом. Летят в основном через Стамбул, дорога занимает целые сутки, билеты недешевые, визы дорогие. Цены на недвижимость сейчас поднялись – это также мотивирует россиян продавать свое жилье. В среднем двухкомнатную квартиру, в зависимости от местоположения – курорт, побережье или горы (в горах немного дешевле), – можно продать за 90-100 тысяч евро. Если квартира больше, цена может доходить до 200 тысяч евро. Покупают в основном болгары, которые, видимо, хотят вложить свои деньги перед переходом на евро. И у них сейчас, насколько я знаю, очень льготная ипотека на покупку жилья. Покупают также поляки, и есть места, где компактно проживают англоговорящие – из Нидерландов, из Великобритании, вероятно, они тоже подтягиваются. Я сужу по морскому побережью, в основном по городу Созополь. Болгары и поляки сейчас активно покупают.»
В конце прошлого месяца болгарский парламент принял закон о переходе страны на евро. Одновременно было принято решение о введении усиленного контроля за ценами на год, что позволит властям регулировать их рост, пресекать спекуляции и штрафовать нарушителей.
С 8 августа в Болгарии обязательным станет двойное ценообразование – в левах и евро. Некоторые магазины, включая одну из крупных немецких торговых сетей, уже начали это практиковать до вступления закона в силу.
English Version
The Russian Embassy in Bulgaria reported that in 2024, just over 50,000 Russians visited Bulgaria. This marks a significant decline compared to pre-pandemic levels, when the annual tourist flow exceeded half a million people. The main reasons cited for this reduction are the absence of direct flights, stricter visa regulations, and the increased cost of holidays.
According to Eleonora Mitrofanova, the Russian Ambassador to Bulgaria, the tourist flow from Russia to Bulgaria has decreased by almost tenfold since 2019. In 2024, slightly more than 50,000 Russians visited the country, whereas before 2019, this figure reached half a million people annually.
Ambassador Mitrofanova also highlighted the European Union`s role in initiating the termination of the bilateral agreement on simplified visa procedures, which, along with the lack of direct flights, exacerbated the situation.
Aleksan Mkrtchyan, Vice-President of the Alliance of Travel Agencies of Russia and CEO of “Pink Elephant” travel network, believes that the current tourist flow of 50,000 people is an expected outcome, commenting on the reasons for the decline:
“When we talk about half a million people, it sounds interesting at first. But if you look closely, Turkey welcomed about seven million people in those years, Greece over a million, Thailand around two million. I specifically compared it to Greece because Bulgarian visas were extremely easy to obtain back then; it wasn`t a Schengen visa. Nevertheless, people would get a Greek Schengen visa and go to Greece. What deterred people primarily was that Bulgaria only has one coast – the Black Sea coast, which, incidentally, Russia also has. Bulgaria didn`t have the advantages that Turkey had – the Aegean Sea, the Mediterranean Sea, or Greece, Spain, or France. That`s why Bulgaria was never exceptionally interesting. Bulgaria`s main appeal was its low price. That`s why people went there. Hotels were roughly half the price of those in Sochi, plus flights were quite inexpensive. Now, there are no direct flights to Bulgaria; flights are extremely difficult, often through other countries. Moreover, the Bulgarian visa has become complicated, it`s no longer automatically granted, and its price has more than doubled. Suddenly, airfare is expensive, and holidays in Bulgaria have become more costly, eliminating all the former advantages. The 50,000 people who go there now – about 70% of them – are individuals with relatives, friends, or, most importantly, property there. I remember about 15 years ago, you could buy a three-room apartment right on the beachfront in Bulgaria for 40,000 dollars – something impossible in Sochi even ten years ago, let alone now. These are the people making up this dwindling tourist flow each year.”
Media outlets reported on the mass sale of overseas properties by Russians, including in Bulgaria, as early as spring 2022. This process was also influenced by the COVID-19 pandemic and the unstable economic situation.
Thousands of offers for apartments and properties in various parts of Bulgaria, from economy to premium segments, are still available on Russian websites. Natalia, a Muscovite residing in Bulgaria with a residence permit, confirms the ongoing trend of Russians divesting their local real estate:
“Russians, particularly Muscovites, are actively selling their properties now, and this process didn`t just start – it`s been ongoing for the past two years, with stricter visa regimes and flight difficulties. They mostly fly via Istanbul; the journey takes a full day, tickets are not cheap, and visas are expensive. Property prices have also risen now, which motivates Russians to sell their homes. On average, a two-room apartment – again, depending on the location, city, whether it`s a resort, on the coast, or in the mountains (mountains are slightly cheaper) – can be sold for 90-100 thousand euros on the coast. If the apartment is larger, the price can reach up to 200 thousand euros. Bulgarians are primarily buying, seemingly wanting to invest their money before the transition to the euro. Also, they currently have very favorable mortgage conditions for buying homes, making it easy for them to get funds for purchase. Poles are also buying, and there are areas with a compact English-speaking population – from the Netherlands, from the UK, they are probably also coming in. I`m judging by the seaside, mainly Sozopol. Bulgarians and Poles are actively buying now.”
Late last month, the Bulgarian Parliament passed a law on the country`s transition to the euro. Simultaneously, local deputies decided to introduce enhanced price controls for a year. This measure will enable authorities to regulate price increases for goods and services, prevent speculation, and fine violators if necessary.
According to the new law, prices in Bulgaria must be indicated in both Leva and Euros starting August 8. Some stores in the country, including a major German retail chain operating in Bulgaria, had already begun practicing dual pricing even before the law`s official enactment.
Rupert Blackwood 
Clement Ashworth