Перефразированный текст на русском языке
Исследователи из Канадского музея природы идентифицировали ранее неизвестный, вымерший вид носорогов, обитавший в Высокой Арктике. Его удивительно хорошо сохранившийся окаменелый скелет был найден в отложениях древнего дна озера в кратере Хотон на острове Девон, Нунавут. Эта находка представляет собой самый северный вид носорогов, когда-либо задокументированный.
Носороги имеют обширную эволюционную историю, охватывающую более 40 миллионов лет, и когда-то населяли почти все континенты, кроме Южной Америки и Антарктиды. Этот недавно открытый «арктический носорог» жил примерно 23 миллиона лет назад в раннем миоцене. Он наиболее тесно связан с видами, обитавшими в Европе миллионы лет назад.
Вид, названный Epiatheracerium itjilik (произносится «ит-джи-лук»), подробно описан в новом исследовании, опубликованном в журнале Nature Ecology and Evolution.
Доктор Даниэль Фрейзер, руководитель отдела палеобиологии Канадского музея природы (CMN) и ведущий автор исследования, отмечает: «Сегодня существует всего пять видов носорогов в Африке и Азии, но в прошлом они встречались в Европе и Северной Америке, при этом из ископаемых данных известно более 50 видов. Добавление этого арктического вида в генеалогическое древо носорогов теперь предлагает новые данные для понимания их эволюционной истории».
Исследование также представляет пересмотренное генеалогическое древо носорогов и предполагает, что этот арктический вид достиг Северной Америки через сухопутный мост. Этот маршрут, возможно, оставался активным для наземных млекопитающих гораздо дольше, чем считалось ранее.
Меньший, безрогий арктический носорог
Носороги сильно различались по форме, от крупных, массивных животных до более мелких, безрогих типов. Epiatheracerium itjilik был относительно небольшим и легким, сопоставимым по размеру с современным индийским носорогом, но без рога. Судя по умеренному износу его коренных зубов, особь, вероятно, умерла в раннем или среднем взрослом возрасте.
Название «итджилик», что на инуктитуте означает «морозный» или «мороз», отражает арктическое происхождение вида. Для выбора названия исследователи работали с Джарлу Кигуктаком, старейшиной инуитов и бывшим мэром Грайс-Фьорда, самого северного инуитского поселения в Канаде. Он посещал местонахождение окаменелостей и участвовал в нескольких арктических палеонтологических экспедициях.
Большая часть ископаемого материала была первоначально собрана в 1986 году доктором Мэри Доусон, почетным куратором Музея естественной истории Карнеги в Питтсбурге, штат Пенсильвания, и пионером арктической палеонтологии. Она обнаружила ключевые анатомические особенности, включая зубы, челюстные кости и части черепа, что позже позволило ученым идентифицировать образец как новый вид.
«Что примечательно в арктическом носороге, так это то, что окаменелые кости находятся в превосходном состоянии. Они трехмерно сохранились и были лишь частично замещены минералами. Было обнаружено около 75% скелета, что невероятно полно для ископаемого», — говорит палеобиолог Мариса Гилберт, соавтор исследования и старший научный сотрудник CMN.
Гилберт позже присоединилась к экспедициям к кратеру Хотон в конце 2000-х годов под руководством доктора Наталии Рыбчински, научного сотрудника CMN и соавтора. Эти полевые исследования также привели к открытию другого вида, переходного предка тюленей Puijila darwini.
Дополнительные останки E. itjilik были обнаружены во время последующих экспедиций с участием Доусон, Рыбчински и Гилберт. Доусон скончалась в 2020 году в возрасте 89 лет и признана соавтором исследования.
Арктические окаменелости раскрывают пути миграции носорогов
Это открытие побудило исследователей глубже изучить эволюционную историю и географическое распространение носорогов. Биогеография изучает, как виды эволюционируют и перемещаются по различным регионам с течением времени.
Чтобы разместить этот вид в генеалогическом древе носорогов, Фрейзер и ее команда проанализировали 57 других видов носорогов, большинство из которых вымерли. Их работа объединила музейные коллекции, опубликованные исследования и большие наборы данных.
Каждый вид был также сопоставлен с одним из пяти континентальных регионов. Используя математические модели, команда оценила, как часто носороги перемещались между континентами в семействе Rhinocerotidae.
Их выводы предполагают, что носороги мигрировали между Северной Америкой и Европой через Гренландию, используя Североатлантический сухопутный мост.
Более ранние исследования предполагали, что этот сухопутный мост перестал функционировать как миграционный маршрут около 56 миллионов лет назад. Однако новый анализ указывает, что эти движения могли продолжаться гораздо позже, возможно, до миоцена.
Древние белки и новые эволюционные данные
Важность Epiatheracerium itjilik была дополнительно подчеркнута в июле 2025 года, когда отдельное исследование, опубликованное в Nature, сообщило об обнаружении частичных белков из зубной эмали животного. Это исследование, проведенное докторантом Райаном Синклером Патерсоном из Копенгагенского университета, расширяет временной диапазон для получения значимых последовательностей белков на миллионы лет. Это открывает новые возможности для изучения древних биомолекул и прослеживания эволюции млекопитающих.
«Всегда увлекательно и познавательно описывать новый вид. Но идентификация Epiaceratherium itjilik даёт гораздо больше, поскольку наши реконструкции эволюции носорогов показывают, что Северная Атлантика играла гораздо более важную роль в их эволюции, чем считалось ранее», — говорит Фрейзер. «В более широком смысле, это исследование подтверждает, что Арктика продолжает предлагать новые знания и открытия, которые расширяют наше понимание диверсификации млекопитающих с течением времени».
Окаменелость теперь хранится в коллекции Канадского музея природы, а работы по ее подготовке проводились в Музее естественной истории Карнеги.
Финансирование исследования поступило от Совета по естественным наукам и инженерным исследованиям Канады и Фонда У. Гарфилда Вестона. Полевые работы и логистика были поддержаны различными организациями Нунавута, с разрешениями, выданными территориальными властями и Ассоциацией инуитов Кикиктани.
Местонахождение ископаемых в кратере Хотон в Высокой Арктике
Кратер Хотон, шириной 23 км, является самым северным известным местонахождением ископаемых миоцена (примерно от 23 до 5,6 миллионов лет назад), времени, когда многие современные группы млекопитающих диверсифицировались и распространялись между континентами.
Позднее кратер заполнился водой, образовав озеро, которое сохранило растения и животных, обитавших в регионе. Геологические и ископаемые данные показывают, что территория когда-то была покрыта умеренным лесом, что очень отличается от современного холодного, сухого ландшафта вечной мерзлоты.
Сезонное замерзание и оттаивание почвы приводило к разрушению ископаемых и их смещению к поверхности в процессе, известном как криотурбация. Кости E. itjilik были найдены на относительно небольшой площади около 5–7 квадратных метров.
Paraphrased Text in English
Researchers at the Canadian Museum of Nature have identified a previously unknown species of extinct rhinoceros from the High Arctic. Its remarkably well-preserved fossil skeleton was uncovered in ancient lakebed sediments at Haughton Crater on Devon Island, Nunavut, making it the northernmost rhino species ever documented.
Rhinoceroses boast a long evolutionary history spanning over 40 million years, having once inhabited nearly every continent except South America and Antarctica. This newly discovered ‘Arctic rhino’ lived approximately 23 million years ago during the Early Miocene and is most closely related to species found in Europe millions of years earlier.
The species, named Epiatheracerium itjilik (pronounced “eet-jee-look”), is detailed in a new study published in Nature Ecology and Evolution.
Dr. Danielle Fraser, head of palaeobiology at the Canadian Museum of Nature (CMN) and the study’s lead author, states, “Today there are only five species of rhinos in Africa and Asia, but in the past they were found in Europe and North America, with more than 50 species known from the fossil record. The addition of this Arctic species to the rhino family tree now offers new insights into our understanding of their evolutionary history.”
The research also introduces a revised rhinoceros family tree and suggests that this Arctic species reached North America via a land bridge. This route may have remained active for land mammals much later than previously believed.
A Smaller, Hornless Arctic Rhino
Rhinocerotids varied widely in form, ranging from large, bulky animals to smaller, hornless types. Epiatheracerium itjilik was relatively small and lightly built, comparable in size to a modern Indian rhinoceros but without a horn. Based on moderate wear on its cheek teeth, the individual likely died in early to middle adulthood.
The name ‘itjilik,’ meaning ‘frosty’ or ‘frost’ in Inuktitut, reflects the species’ Arctic origins. To choose the name, the researchers worked with Jarloo Kiguktak, an Inuit Elder and former mayor of Grise Fiord, the northernmost Inuit community in Canada. He has visited the fossil site and participated in several Arctic paleontology expeditions.
Most of the fossil material was originally collected in 1986 by Dr. Mary Dawson, Curator Emeritus at Carnegie Museum of Natural History in Pittsburgh, Pennsylvania, and a pioneer in Arctic paleontology. She recovered key anatomical features including teeth, jawbones, and parts of the skull, which later allowed scientists to identify the specimen as a new species.
“What’s remarkable about the Arctic rhino is that the fossil bones are in excellent condition. They are three-dimensionally preserved and have only been partially replaced by minerals. About 75% of the skeleton was discovered, which is incredibly complete for a fossil,” says paleobiologist Marisa Gilbert, study co-author and Senior Research Assistant with the CMN.
Gilbert later joined expeditions to Haughton Crater in the late 2000s led by Dr. Natalia Rybcynski, a CMN Research Associate and co-author. These field studies also led to the discovery of another species, the transitional seal ancestor Puijila darwini.
Additional remains of E. itjilik were uncovered during follow-up expeditions involving Dawson, Rybczynski, and Gilbert. Dawson, who passed away in 2020 at age 89, is recognized as a co-author on the study.
Arctic Fossil Reveals Rhino Migration Routes
The discovery prompted researchers to take a deeper look at the evolutionary history and geographic spread of rhinos. Biogeography examines how species evolve and move across different regions over time.
To place this species within the rhino family tree, Fraser and her team analyzed 57 other rhinocerotid species, most of which are extinct. Their work combined museum collections, published studies, and large datasets.
Each species was also mapped to one of five continental regions. Using mathematical models, the team estimated how often rhinos moved between continents within the Rhinocerotidae family.
Their findings suggest that rhinos migrated between North America and Europe through Greenland using the North Atlantic Land Bridge.
Earlier research proposed that this land bridge stopped functioning as a migration route around 56 million years ago. However, the new analysis indicates that these movements may have continued much later, possibly into the Miocene.
Ancient Proteins and New Evolutionary Insights
The importance of Epiatheracerium itjilik was further highlighted in July 2025, when a separate study published in Nature reported the recovery of partial proteins from the animal’s tooth enamel. Led by post-doctoral fellow Ryan Sinclair Paterson at the University of Copenhagen, the research extends the time range for obtaining meaningful protein sequences by millions of years. This opens new opportunities for studying ancient biomolecules and tracing mammalian evolution.
“It’s always exciting and informative to describe a new species. But there is more that comes from the identification of Epiaceratherium itjilik, as our reconstructions of rhino evolution show that the North Atlantic played a much more important role in their evolution than previously thought,” says Fraser. “More broadly, this study reinforces that the Arctic continues to offer up new knowledge and discoveries that expand on our understanding of mammal diversification over time.”
The fossil is now housed in the Canadian Museum of Nature’s collection, while preparation work was carried out at Carnegie Museum of Natural History.
Funding for the research came from the Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada and The W. Garfield Weston Foundation. Fieldwork and logistics were supported by multiple organizations in Nunavut, with permits granted by territorial authorities and the Qikiqtani Inuit Association.
Haughton Crater Fossil Site in the High Arctic
At 23 km across, Haughton Crater is the northernmost known fossil site from the Miocene (about 23 to 5.6 million years ago), a time when many modern mammal groups were diversifying and spreading between continents.
The crater later filled with water, forming a lake that preserved plants and animals living in the region. Geological and fossil evidence shows that the area was once covered in temperate forest, very different from today’s cold, dry permafrost landscape.
Seasonal freezing and thawing of the ground caused fossils to break apart and shift toward the surface through a process known as cryoturbation. The bones of E. itjilik were recovered from a relatively small area of about 5 to 7 square meters.