Bion-M No. 2 Returns to Earth (Russian)
Космический аппарат “Бион-М” №2, на борту которого находился биологический “экипаж” из 75 мышей и более полутора тысяч плодовых мушек (дрозофил), успешно завершил свою месячную миссию и вернулся на Землю. Об этом в пятницу объявила государственная корпорация “Роскосмос”.
По данным “Роскосмоса”, спускаемый аппарат совершил посадку на территории Оренбургской области. После приземления все живые организмы будут транспортированы в Москву для проведения дальнейших научных исследований.
Запуск “Биона-М” №2 был осуществлен 20 августа с космодрома Байконур с помощью ракеты-носителя “Союз-2.1б”. Спутник был выведен на высокоширотную орбиту с апогеем 380 километров и перигеем 370 километров. В течение всего полета “Роскосмос” публиковал видеоматериалы с грызунами, а Институт медико-биологических проблем (ИМБП) РАН подтверждал их хорошее самочувствие.
Изначально планировалось вывести аппарат на более высокую круговую орбиту, однако в ходе разработки миссии было решено использовать высокоширотную орбиту для изучения реакции живых существ на более суровые космические условия. На этой орбите интенсивность радиации, обусловленная заряженными частицами, на 30% выше, а геомагнитная обстановка отличается от традиционных орбит с наклонением 50-60 градусов, что повышает риск воздействия солнечных вспышек.
Мыши содержались в 25 отсеках по три особи. 60 грызунов получали пастообразный корм, а остальные 15 — сухой брикетированный. ИМБП РАН ранее сообщал, что аналогичные контрольные эксперименты будут проведены на Земле с использованием оборудования, имитирующего условия на спутнике, а также в стандартном виварии.
С помощью мух-дрозофил проводился эксперимент под названием “Эпицитом”, направленный на оценку биологической опасности новой орбиты. Кроме того, на борту аппарата были проведены исследования со стволовыми клетками человека и животных, лекарственными растениями, семенами, водорослями и микроорганизмами. Ученые также разместили снаружи “Биона” имитатор метеорита с микроорганизмами для изучения их способности выживать при входе в атмосферу.
Генеральный директор “Роскосмоса” Дмитрий Баканов перед стартом миссии заявлял, что полученные результаты позволят определить безопасность пилотируемых полетов на полярную орбиту и помогут в принятии решений относительно наклонения орбиты будущей Российской орбитальной станции.
Программа “Бион-М” является продолжением богатой истории отечественных космических биологических исследований. Советский Союз в период с 1951 по 1958 год осуществил 29 запусков ракет с собаками, в которых участвовали 50 животных (некоторые дважды), включая знаменитых Лайку, Белку и Стрелку. Эти эксперименты стали основой для первого пилотируемого полета в космос, совершенного Юрием Гагариным 12 апреля 1961 года. Исследования на собаках, грызунах и других биообъектах также проводились на кораблях серии “Восток” в 1960-х годах.
С 1973 по 1996 годы в рамках программы “Бион” было выполнено 11 полетов биоспутников, на которых в космосе побывали обезьяны, крысы, гекконы, рыбы гуппи, различные насекомые и одноклеточные организмы. Полеты аппаратов “Бион” были возобновлены в 21-м веке, и первый запуск модернизированного “Бион-М” в 2013 году стал мировым прецедентом – первым 30-суточным автономным полетом космического аппарата с живыми объектами на борту, среди которых были мыши, песчанки, гекконы, улитки, ракообразные, рыбы и микроорганизмы.
Bion-M No. 2 Returns to Earth (English)
The Bion-M No. 2 spacecraft, carrying a biological “crew” of 75 mice and over 1,500 Drosophila fruit flies, has successfully completed its month-long mission and returned to Earth. Russia`s State Space Corporation Roscosmos announced this on Friday.
According to Roscosmos, the descent module landed in the Orenburg region. Following touchdown, all living organisms will be transported to Moscow for further scientific analysis.
Bion-M No. 2 was launched on August 20 from the Baikonur Cosmodrome aboard a Soyuz-2.1b rocket. The satellite was placed into a high-latitude orbit at an altitude of 370-380 kilometers. Throughout the mission, Roscosmos shared videos of the rodents on board Bion-M No. 2, and the Institute of Biomedical Problems (IBMP) of the Russian Academy of Sciences reported that the animals were in good health.
Initially, the mission aimed for a higher circular orbit, but during development, a high-latitude orbit was chosen to study the response of living organisms to harsher space conditions. In this orbit, the radiation intensity from charged particles is 30% higher, and the geomagnetic environment differs from traditional orbits with inclinations of 50-60 degrees, increasing the risk of exposure to solar events.
The mice were housed in 25 compartments, with three individuals per compartment. Sixty rodents received pasty food, while the remaining 15 were given dry briquetted feed. The IBMP previously stated that analogous control experiments would be conducted on Earth using equipment simulating satellite conditions, as well as in a standard vivarium.
The “Epicite” experiment, involving Drosophila flies, was carried out to assess the biological hazards of the new orbit. Additionally, experiments with human and animal stem cells, medicinal plants, seeds, algae, and microorganisms were conducted on board the spacecraft. Scientists also placed a meteorite simulator containing microorganisms on the exterior of the Bion-M to investigate their ability to survive atmospheric re-entry.
Prior to the mission`s launch, Roscosmos General Director Dmitry Bakanov announced that the results would help determine the safety of human spaceflight to polar orbits and inform decisions regarding the orbital inclination of the prospective Russian Orbital Station.
The Bion-M program is a continuation of Russia`s rich history of biological space research. From 1951 to 1958, the Soviet Union conducted 29 rocket launches with dogs, involving 50 animals (some flying twice), including the famous Laika, Belka, and Strelka. These experiments laid the groundwork for the first human spaceflight by Yuri Gagarin on April 12, 1961. Further research on dogs, rodents, and other biological subjects was also carried out on Vostok series spacecraft in the 1960s.
Between 1973 and 1996, the Bion program saw 11 biosatellite flights, carrying monkeys, rats, geckos, guppies, various insects, and single-celled organisms into space. Bion flights were resumed in the 21st century, with the first launch of the modernized Bion-M in 2013 marking a global first: a 30-day autonomous space mission with living organisms aboard, including mice, gerbils, geckos, snails, crustaceans, fish, and microorganisms.
Rupert Blackwood 
Clement Ashworth