На протяжении многих лет водные менеджеры были озадачены тем, что река Колорадо поставляла меньше воды, чем ожидалось, даже когда уровень снежного покрова выглядел многообещающим. Новое исследование выявило недостающее звено: весенние дожди, а точнее, их отсутствие. Более теплые и сухие весны означают, что растения поглощают больше талых вод, прежде чем они достигнут рек, чему способствуют солнечные дни, стимулирующие рост и испарение. Фактически, это изменение объясняет почти 70% дефицита, напрямую связывая эту загадку с продолжительной засухой Миллениума.
Scientists finally know where the Colorado River’s missing water is going
For years, water managers have been puzzled as the Colorado River kept delivering less water than expected—even when snowpack levels looked promising. New research reveals the missing piece: spring rain, or rather, the lack of it. Warmer, drier springs mean plants are soaking up more snowmelt before it can reach rivers, fueled by sunny skies that boost growth and evaporation. In fact, this shift explains nearly 70% of the shortfall, tying the mystery directly to the long-running Millennium drought.