Откровение о жизни Джорджа Форстера, чье неприятие расовых иерархий выделялось среди его современников.
Джорджу Форстеру было 10 лет, когда он покинул свой дом в современной Польше и отправился в Россию со своим отцом-натуралистом. Во время экспедиции, начавшейся в 1765 году, Форстер собирал образцы растений и помогал в ботанических исследованиях. С широко открытыми глазами он путешествовал по реке Волге, встречая мусульманских татарских торговцев и казацких воинов. Были там и истощенные фигуры немецких поселенцев, живших в нищете под властью деспотичного губернатора, их лагеря были не более чем ямами, вырытыми в берегах реки.
Опыт соприкосновения с культурами, столь отличными от его собственной, пробудил в Форстере пожизненный энтузиазм к путешествиям и исследованиям. Это также пробудило его сострадание к другим – независимо от культуры и, особенно, расы. В то время, когда расизм пронизывал общественное мнение, а также философские труды таких светил, как Жан-Жак Руссо и Иммануил Кант, Форстер смело критиковал и исправлял их. Как ему удалось выйти за рамки общепринятых убеждений своего времени, является центральным вопросом новой книги Андреа Вульф – и ответ кроется в ее названии.
George Forster: An 18th-Century Traveler Ahead of His Time
A revelatory account of the life of George Forster, whose rejection of racial hierarchies stood out amongst his peers.
George Forster was 10 years old when he left his home in present-day Poland and traveled to Russia with his naturalist father. During the expedition, which began in 1765, Forster collected plant specimens and assisted with botanical research. Wide-eyed, he journeyed along the Volga River, encountering Muslim Tatar traders and Cossack warriors. There were also the emaciated figures of German settlers, who lived in poverty under the territory’s despotic governor, their campsites little more than holes burrowed into the riverbanks.
The experience of cultures so distinct from his own stirred a lifelong enthusiasm for travel and exploration in Forster. It also awakened his compassion for others – irrespective of culture and, especially, race. At a time when racism pervaded public opinion as well as the philosophical texts of luminaries such as Jean-Jacques Rousseau and Immanuel Kant, Forster moved brazenly to critique and correct them. How he was able to transcend the conventional beliefs of his day is the central question of Andrea Wulf’s new book – and the answer is in its title.